1936年12月12日，西安事变如晴天霹雳，震惊全球。在此之际，国民党内部陷入了一片混乱，而其中最为焦虑不安的莫过于戴笠。
身为国民党特务机构的掌门人，他主掌情报搜集及蒋介石的安全保障。然而，对于这一重任，他却毫无预先的警觉，亦无相应的防范措施，眼睁睁目睹蒋介石陷入困境。显而易见，若追究责任，他必将承担无法推卸的罪责。
不久后，黄埔校友来电质询戴笠：作为特种工作的负责人，你为何让校长陷入如此险境？若校长不幸遭遇不测，我们将追究你的责任！
西安事变，这一场波澜壮阔的危机，对于戴笠而言，无疑构成了严峻的考验。然而，事实昭示，他在这次事件中的应对得体，成功将“危”转为“机”，并借此契机，在仕途上再次实现了飞跃。
一、起于微时
戴笠，1897年诞生于浙江衢州江山县，年方十八便就读于浙江第一师范。他聪颖过人，却性格桀骜不驯。入学未久，便因违反校规而被学校开除，自此，他的学生时代画上了句点。
戴笠在告别校园生活后，初尝军旅生涯，投身浙江潘国纲的学兵营，成为一名志愿兵。然而，不久后他选择脱离军旅，流连于上海，度过了短暂的放荡时光。在这期间，他结识了担任小学教师的胡宗南，并在上海股票交易所与蒋介石、戴季陶、陈果夫等知名人士相识，为他们担任跑腿助手。
不久后，蒋介石在股市上的投资遭受了损失，戴笠也因此失去了经济来源，不得不告别上海。在陷入绝境之时，他偶遇了昔日的小学校友毛人凤。当时，毛人凤正就读于黄埔军校，他鼓励戴笠不妨也尝试一番。
1926年，妻子毛秀丛典当了她陪嫁的金簪，筹得这笔路费后，戴笠远赴广州，并顺利通过了黄埔第六期骑兵科的选拔。尽管骑兵在现代战争中的地位已日渐式微，戴笠凭借其聪颖灵活的思维，赢得了上级的青睐。在北伐战争期间，他被派往南京搜集情报，由此开启了情报生涯的篇章。
1927年四月十二日，蒋介石发动了武力清党行动，戴笠挺身而出，揭露了他的黄埔同窗，揭露了二十余名共产党员的身份，此举引来了蒋介石的特别注意。自此，戴笠便专注于为蒋介石执行情报任务。
1930年，蒋介石创立了特务组织“调查通讯小组”，戴笠随即成为该组织的一员。至1932年，蒋介石在国民党军事委员会的框架内设立了特务情报组，并亲自指定戴笠担任其领导者。这个隶属于军事委员会的情报机构，正是日后赫赫有名的“军统”的前身。军统，即军事委员会调查统计局，是国民党军事委员会的直属机构。
同年，蒋介石下令成立了“力行社”，亦称蓝衣社。戴笠在此组织中担任特务处处长，并迅速崭露头角，晋升为该社的核心人物。
二、转危为机
西安事变的爆发，使得特务头子戴笠陷入了众人的疑云之中，许多人纷纷借此机会试图将戴笠拉下台，特别是那些性格刚烈、不拘小节的将领们。
客观而言，戴笠在从事特务工作期间，表现得颇为尽职尽责。例如，他曾因……属下援女求欢曾向顾祝同提交过不满报告，并对胡宗南提出过批评，指出他们在战区作战中存在不足之处。生活优裕，军纪松散，士气低落。因此，在国军的高层领导层中，众多人士对他抱有不满情绪。
倘若蒋介石不幸在西安陨命，戴笠必定难逃一劫。因此，无论是基于公义还是私情，戴笠都必须立即前往西安，拯救蒋介石。即便与蒋介石一同赴难，也在所不惜。
12月23日，距蒋介石被囚禁已有11日，戴笠召集其部下进行训话，情绪激动，泪流满面地宣告：“此次前往西安，凶险重重，我将与校长同赴生死之境。”
抵达西安之际，戴笠与张学良会面。彼时，东北军中众多人士已深知戴笠之威名，纷纷主张将其除去。然而，张学良深知戴笠在蒋介石心中的分量，遂将他软禁于地牢之中。在此期间，戴笠曾撰写遗书：
自昨日下午抵达此地，便陷入了持续的监视之中。默然观察四周，我深知生命之灯即将熄灭。前来此地，是为了践行我殉难的志愿，然而，尚未见到领袖的身影，心中便难以释怀，死亡之路上，我终究不甘心。
在当时，戴笠的资历尚不足以涉足西安事变的谈判场合，然而他的到来，足以彰显其诚意，这亦正是戴笠所追求的目标。西安事变和平落幕，蒋介石得以重获自由，戴笠亦转危为安。在见到蒋介石后，戴笠即刻跪倒在地，紧紧抱住蒋介石的双脚，失声痛哭，对自己的失职与无能进行了严厉的指责。
实际上，在西安事变爆发之前，戴笠早已掌握张学良与红军之间的联络信息，并将此情报上报给了蒋介石。然而，蒋介石确实未曾料到张学良会采取“兵谏”这一举动——若非事后追溯，又有谁能预料到这一结果呢？
戴笠的卓越表现赢得了蒋介石的信赖，恰如蒋介石在1922年毅然登上永丰舰，成功营救了被陈炯明囚禁的孙中山，从而赢得了孙中山的信任一般。随后，蒋介石撰写了《西安半月记》，书中特别提及，在他遭遇困境之时，与他一同抵达西安的，还有蒋鼎文、戴笠、端纳以及宋子文。
戴笠与中国特工》。在书中，他明确指出，戴笠一生中最为关键的转折点，便是1936年那场震惊中外的西安事变。在这场事件中，戴笠以其卓越的表现，成功巩固了与蒋委员长之间的紧密关系。
西安事变不久，全面抗战随即拉开序幕。蒋介石遂成立“军统”，由军委会办公厅主任贺耀祖挂帅担任局长，而戴笠则出任副局长，实际掌管全局。自此，戴笠步入仕途的巅峰。
